「アメリカの大学に留学したい」と、もし子どもに言われたらどうしますか？
高２の秋、高校卒業後の進路に悩みぬいた息子からそう相談を受けたとき、私たち家族は少し驚きながらも、その夢を全力で応援することに決めました。
留学なんて、最近よく聞くけど、周りにはそんな子いないし…誰にそうだんすればいいのかな？
戸惑う事ばかりでした。
ネットで調べても、留学斡旋の公式HPばかりで、リアルな体験が埋もれています。
今回は、私たちが実際に体験したアメリカ大学留学までのリアルな準備ステップをご紹介します。
親としてできること、やるべきこと【準備】を順番にまとめていますので、ぜひ参考にしてください。
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アメリカの大学進学、実は現実的！
昨今の物価高に、円安。
アメリカ留学なんてめっちゃお金がかかるんじゃ…と不安になりますよね。
でも、実際、アメリカの大学への進学は、日本の私立大学と費用面で大差がなく、しっかり準備すれば現実的な選択肢になります。
なぜアメリカの大学進学が“現実的”か？
英語力や成績といった基準さえ満たせば、入学自体はそれほど難しくないからです。
むしろ重要なのは、どの大学にどうアプローチするか、そしてどれだけ早く、的確に準備を進められるかです。
わが家の場合の実際
以下は、息子のアメリカ大学進学までに実際に行ったステップです。
●学校探し：情報収集はネットとSNSが頼り
高校の先生は手続き面では頼れますが、大学探しは自力が基本。
情報収集はネット、SNSが頼りでした。
斡旋業者もたくさんあるので、取捨択一していく必要もあります。
学費や奨学金制度も含めて、我が家の家計に合う学校を徹底リサーチしました。
●成績確認とGPA換算
行きたい学校を決めたら、学校の入学条件に自分の成績が見合っているか確認する必要があります。
今現在の段階で良いので、在籍高校に成績を出してもらうものおススメ。
そして、日本の成績（5段階）をアメリカ式のGPA（4段階）に換算。
大学によって求められるGPA基準（3.0〜3.5以上など）があるので、早めに確認が必要です。
●TOEFLスコアの取得に全力コミット
英語力を証明するTOEFL。
息子は4回目の受験で目標点をクリアしました。
大学ごとの最低点を調べ、戦略的に取り組みました。
●成績・卒業証明書の英文準備
高校に依頼し、英文での成績証明と卒業証明書を発行してもらいます。
対応に時間がかかることもあるので、余裕を持って依頼しましょう。
●エッセイ作成と出願
どんな夢を叶えたいか、自分の思いを英語でエッセイにまとめます。
下限文字数があります。日本では文字数、となりますが、アメリカではワード（単語）数の下限制限があり、構成や表現に悩むことも。
オンライン添削サービスの活用もありますが、息子はエージェントに添削してもらいました。
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●残高証明とデポジット支払い
入学許可のお知らせが届いたら、英文でのスポンサー（親）の口座残高証明を準備（自分でお金を貯めて行く人は自分の貯金残高の証明書）を用意します。
申請書を提出してから、できあがるまで数日かかりますので確認を。
ゆうちょ銀行が発行早くておすすめです。
我が家の近所のゆうちょでは即日発行してくれました。
大学への入学時の「デポジット」＝保証金の支払いもこの段階で。
このお金は返還されるもので、在学中の学費などにあてることもできます。
●パスポート・ビザ取得
次に、学校から発行された入学許可（I-20）が出た後は、ビザ申請用フォーム（DS-160）やSEVIS（留学生などの情報管理システム登録）など煩雑な手続きが必要となります。
ネット上で進めていきます。
確認しながら慎重に進めるので1時間～2時間かかります。
間違いがないように、慎重に進められるように、時間に余裕をもって進めていきましょう。
子ども任せにせず、一緒に行うことをお勧めします。
我が家はこの動画を見ながら進めました。
これらが準備できたら、アメリカ大使館・領事館での面接予約をします。
学生ビザ取得のため米国大使館や領事館へ持っていくもの
- パスポート（留学全期間有効+6か月）
- ビザ発給資格の事前調査（DS-160＝ディー・エス・ワン・シックス・ティ）申請書
- 写真（5㎝×5㎝＊＊＊背景水色はN.G！白の背景で準備を！）
- 入学許可証（I-20＝アイトゥエンティ）
- 留学生などの情報管理システム登録（SEVIS＝セビス）費用支払い確認書
- 面接予約確認書
混乱する用語のまとめ
| I-20 | 学校が発行する入学許可証 |
| DS-160 | ビザ発給資格の事前調査 |
| SEVIS | 留学生などの情報管理システム |
| F-1 | ビザの区分けでF-1は留学ビザのこと |
フライト・宿泊・住まい準備
上記の書類関係の手続きと同時に、渡航準備をしましよう。
航空券やホテルの手配と並行し、アパート選びにも苦戦。
オーナーとの英語のやりとりに不安があったため、エージェントを利用しました。
留学前の準備いろいろ・番外編
- レーシック手術：コンタクト購入の手間とコストを考え、決断
- 歯の治療：アメリカは歯科治療が高額なため、親知らずを事前に抜歯
- PC購入：Surfaceを購入したが、Macのほうが便利だったとのこと
- クレジットカード作成：イオンカードが即発行、JAL naviカードは特に便利
これらはどれも特におすすめな準備です。
クレカは念のため数枚持たせたかったのですが、収入がないので、なかなか審査がおりません。
三井住友ビザカードは「学生でも作れます」ってうたってるのに、ことごとく審査落ちしました。
イオンカードや楽天カードは即発行してくれるのでありがたいです。
でも、学生におススメなのは断然、「JALnaviカード」です
入学許可がおりてからは、準備にバタバタであと言う間に渡航の日が来てしまいました。
まとめ
日本と違い、アメリカの大学進学は「試験一発勝負」ではなく、準備と実力の積み上げで道が開けます。
だからこそ、子どもの「留学したい！」という気持ちに親として応えてあげられるよう、しっかりした情報収集と計画が必要です。
入学までは「なんとかなる」印象でも、入学後の勉強量や文化の違いには苦労もあるようです。
でも、異文化の中で自分の力を試す経験は、人生を大きく変えるもの。親として、チャレンジを応援して本当に良かったと感じています。
経費の詳細や奨学金の情報は、次回の記事でまとめたいと思います！
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